코인과 토큰은 다르다? 차이점의 핵심은 '이것'

가상자산 생태계를 탐방하다보면 꼭 한번은 마주하는 질문입니다. "코인이랑 토큰은 도대체 뭐가 다를까요?" 뉴스 기사나 유튜브, SNS에서는 ‘코인’과 ‘토큰’을 구분하지 않고 쓰는 경우도 많은데요.

그러나 기술적으로 보면 코인과 토큰은 분명하게 다릅니다. 예를 들어, 비트코인과 이더리움은 자신만의 블록체인을 가지고 있는 ‘코인’입니다.

반면, 체인링크(LINK), 유니스왑(UNI), 케이크스왑(CAKE)와 같은 자산은 이더리움이나 BNB 체인과 같은 다른 블록체인 위에서 운영되는 ‘토큰’이죠.

코인과 토큰의 차이점 핵심 정리

이번 글에서는 토큰의 개념과 그 종류, 실제 사용 사례까지 모두 정리해 보겠습니다. 가상자산 세계를 더 깊고 정확하게 이해하고 싶은 분들이라면 꼭 알아두어야 할 필수 내용입니다.

핵심 요약

• 토큰은 특정 블록체인 위에서 작동하는 디지털 자산입니다. 자체 블록체인이 없고, 주로 이더리움과 같은 플랫폼 위에서 생성됩니다.
• 비트코인과 이더리움을 제외한 대부분의 가상자산을 ‘토큰’ 또는 '알트코인'이라고 부르기도 합니다.
• 디파이, NFT, 거버넌스, 증권 등 다양한 용도로 활용되며, 각 토큰은 고유한 기능을 가질 수 있습니다.

코인과 토큰의 차이점은?

코인은 자체 블록체인을 보유하고 있는 비트코인이나 이더리움을 의미합니다. 반면, 토큰은 기존 블록체인 네트워크 위에서 발행되고 운영되는 디지털 자산입니다. 자체 블록체인을 갖고 있지 않고, 이더리움이나 솔라나, 바이낸스 스마트 체인 같은 플랫폼 위에서 만들어집니다.

구분	코인	토큰
정의	자체 블록체인을 가진 가상자산	기존 블록체인 위에서 생성된 가상자산
예시	비트코인, 이더리움	유니스왑, 체인링크, 케이크스왑
기능	자체 네트워크 운영	앱 내 기능, 보상, 거버넌스 등
거래 여부	가능	가능

토큰의 두 가지 주요 의미는?

(1) 비트코인·이더리움을 제외한 모든 가상자산

이때의 ‘토큰’은 일종의 분류 용어입니다. 비트코인과 이더리움이 너무 큰 자산이기 때문에, 나머지 수많은 자산을 묶어 부를 필요가 있었고 ‘토큰’ 또는 ‘알트코인’이라는 단어가 쓰이기 시작했습니다.

(2) 기존 블록체인 위에서 작동하는 가상자산

좀 더 기술적인 정의입니다. 이 경우 토큰은 스마트 컨트랙트를 통해 만들어지고, 플랫폼의 기능을 확장하거나 특정 목적을 수행하는 데 사용됩니다. 대부분 이더리움 기반 ERC-20 토큰이며, 디파이 분야에서 자주 사용됩니다.

토큰의 주로 어떤 기능을 하나요?

토큰은 그 목적과 기능에 따라 다양한 종류로 나뉩니다. 가장 대표적인 네 가지 토큰 유형은 다음과 같습니다.

(1) 디파이 토큰 (DeFi Tokens)

• 디파이(탈중앙 금융) 생태계에서 사용되는 토큰
• 예: 이자 제공, 담보 대출, 유동성 공급 등
• 대표 예시: AAVE, UNI(유니스왑), CAKE(케이크스왑)

(2) 거버넌스 토큰 (Governance Tokens)

• 플랫폼 운영에 대한 투표권을 부여하는 토큰
• 중앙 권한 없이 사용자들이 직접 서비스 방향을 결정
• 대표 예시: COMP(컴파운드), MKR(Maker)

(3) NFT (대체 불가능 토큰)

• 고유한 디지털 자산을 나타내는 토큰
• 주로 디지털 아트, 수집품, 게임 아이템 등에 사용
• 대표 예시: Bored Ape Yacht Club, CryptoPunks

구분	일반 토큰 (Fungible Token)	NFT (Non-Fungible Token)
특징	서로 교환 가능	고유한 값, 교환 불가
예시	USDT, AAVE	BAYC, Axie

(4) 증권형 토큰 (Security Tokens)

• 실물 자산(주식, 채권 등)에 대한 디지털 권리를 나타냅니다
• 주식 시장처럼 투자 목적으로 발행되며, 법적 규제 대상이 되기도 합니다

토큰은 실제로 어떻게 사용되나요?

(1) 유니스왑(UNI)

• 기능: 탈중앙 거래소 운영 참여
• 사용: 거래 수수료 분배, 거버넌스 참여

(2) 체인링크(LINK)

• 기능: 외부 데이터를 블록체인으로 전송
• 사용: 스마트 컨트랙트에 현실 데이터를 연동

(3) AAVE

• 기능: 탈중앙 대출 서비스
• 사용: 이자 수령, 담보 대출 참여

자주 묻는 질문 (FAQ)

Q1. 코인과 토큰은 완전히 다른 건가요?

코인은 자체 블록체인이 있는 가상자산, 토큰은 기존 블록체인을 이용하는 자산입니다. 개념은 다르지만 모두 디지털 자산입니다.

Q2. 모든 토큰이 디파이에서만 사용되나요?

아닙니다. 게임, 미디어, 예술, 유통 등 다양한 산업에서도 토큰이 활용됩니다.

Q3. 토큰을 발행하려면 어떻게 하나요?

이더리움 같은 플랫폼에서 스마트 컨트랙트를 작성해 누구나 토큰을 만들 수 있습니다. 단, 기술과 보안 지식이 필요합니다.

Q4. NFT도 토큰인가요?

네. NFT는 ‘대체 불가능한 토큰’으로, 다른 토큰과 교환되지 않는 고유한 디지털 자산입니다.

Q5. 토큰은 실제 돈처럼 사용할 수 있나요?

일부 토큰은 결제에 사용되지만, 대부분은 특정 플랫폼 내에서의 기능 수행이나 가치 저장 수단으로 사용됩니다.

마치며

토큰은 기존 블록체인 위에서 작동하는 디지털 자산입니다. 디파이, NFT, DAO, 증권 등 다양한 목적에 맞게 설계되고 활용되는데요. 코인과 토큰을 구별하는 핵심 기준은 기준은 ‘자체 블록체인 유무’입니다.